El cerebro cumple una función fundamental en el rendimiento deportivo, y comprender los mecanismos por los cuales es elemental en el desarrollo de las habilidades físicas es lo que veremos a continuación.
Uno de los primeros puntos es la neuroplasticidad, que se refiere a la capacidad del cerebro para modificar sus redes neuronales y, con ello, las respuestas ante ciertos estímulos. Los deportistas deben reaccionar a cientos de estímulos diferentes durante una competencia, por lo que el desarrollo de esta capacidad permite una mejor performance o desempeño.
Otro punto importante es el control motor, que consiste en la respuesta que entrega la corteza motora a los estímulos del medio, en coordinación con el cerebelo y los ganglios basales, enviando señales a los músculos para actuar con precisión.
Nuestro tercer punto se relaciona con el estrés y el rendimiento deportivo. La activación del eje HPA, encargado de regular el estrés en el organismo, puede generar múltiples alteraciones a nivel cerebral, como la interrupción del funcionamiento de la corteza prefrontal. Esto se traduce en una disminución de la atención y una alteración de los mecanismos emocionales. También puede producirse una actividad exacerbada de la amígdala, estructura cerebral que regula las emociones, lo que puede desencadenar miedo o pánico en algunos deportistas como respuesta al estrés o la ansiedad.
Por último, uno de los aspectos más relevantes es la calidad del descanso y la recuperación de los deportistas, fundamental tanto a nivel mental como físico. Es importante señalar que el sueño reparador cumple un papel clave en la consolidación de la memoria y en el buen funcionamiento cerebral en general.
Las neurociencias y sus técnicas aplicadas al deporte constituyen un área con gran potencial para el desarrollo de deportistas de élite, contribuyendo a un progreso seguro, efectivo y completo.
